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    高第迷迷糊糊的走了半天，看见路北的一座小庙，正在东张西望的时节，由西殿里出来一个人，钱默吟先生。

　　老人看见高第，愣住了。 “你怎么知道我在这里？谁告诉你的？”

　　高第笑了：“没人告诉我，我误投误撞的走了进来。”

　　老人放了心，低声的说：“别对任何人说，我在这里……”

　　高第把过去几个月的遭遇都倾倒出来。最后，提出“报应”作为结论。

　　老人说：“没有报应，高第！事在人为，不要信报应！”

　　“我怎么办呢？”

　　“等我想一想看！”老人闭上了眼。

　　高第似乎等不及了，紧跟着问：“招弟要是也教我当特务去，我怎么办？”

　　“我正想这个问题！你有胆子去没有？”老人睁开眼，注视着她。“假若你有胆子进去，把你的一切都时时的告诉我，不是极有用吗？”

　　“钱伯伯，我以后上哪儿找你去呢？”

　　“这里，我要不在这里，告诉后院的明月和尚，他是咱们的人。”

　　招弟的住处被瑞丰设尽了方法打听到。瑞丰和晓荷像一对探险家似的，兴高采烈的来到东城根。

　　日本人抓住了他们，要追究他们怎么知道招弟在这里。

　　到晚间十点钟，小羊圈来了一卡车日本人。

　　三个进了六号，五个进了祁家。

　　日本人带着一号的日本老太婆，逐一的指着祁家的人，问老太婆几句话，老太婆必恭必敬的作简单的回答。由老太婆的神气与他们的反应，瑞宣看清楚，她是给祁家的人说好话呢。

　　他们又盘问了瑞宣几句，然后无可奈何的往外走。

　　高第被日本人带走，来到狱中，日本人马上教她和招弟对质。

　　招弟解释得很好：“我教高第回家，是想也把她介绍进来，作特务。”

　　最难以处置的倒是晓荷与瑞丰。日本人调查他们俩的过去经历，他们俩，一点不错，是百分之百的顺民。他们越审问，越觉得他们俩可爱，可也越有点摸不清头脑。

　　于是，晓荷与瑞丰便平安无事的在狱里度着他们的无聊的生活。

　　日本人一道命令，北平所有的面粉厂与米厂都停了工，大小的粮店都停止交易。存粮一律交出，新粮候命领取。北平变成了无粮的城。

　　北平像半瘫在晴美的夏晨中。

　　韵梅，就是在这样的一个早晨，决定自己去领粮。

　　天还早，也不过八点来钟，快走到老义顺，她的心凉了。黑糊糊的一大排人，已站了有半里多地长。

　　太阳越来越强，大家开始感到烦躁，前前后后都出了声音。巡警们的脚与眼也开始加紧活动。

　　皮鞭响了。前面的人都在乱冲，乱躲，乱喊；她像裹在了一阵狂风里，一切都在动荡，而她迈不开脚。

　　忽然的，皮鞭的梢头撩着了她的眼旁。

　　她捂上了眼，忘了一切，只觉得世界已变成黑的。

　　“祁太太！”她恍惚的听见了白巡长的声音：“快回家！把口袋，钱，粮票，都给我，我替你取，你快回家！”

　　白巡长给送来粮食——小小的一口袋，看样子也就有四五斤。

　　把那点粮食倒在了一个大绿瓦盆中。天佑太太和儿媳都看不懂那是什么东西，祁老人活了七十多岁，也没看见过这样的粮食。

　　盆中是各种颜色合成的一种又像茶叶末子，又像受了潮湿的药面子的东西，不是米糠，因为它比糠粗糙的多；也不是麸子，因为它比麸子稍细一点。它一定不是面粉，因为它不绵绵软软的合在一处。这黑绿的东西又酸又霉，又涩又臭，像由老鼠洞挖出来的！

　　冠祁二位被放了出来，因为日本人既没法定他们的罪，又不愿多费狱中的粮食。

　　晓荷看着原来是他自己的那所房子。他想起以前的自己，大赤包，桐芳，与女儿们。他不能明白他怎么会落到这步天地。

　　他自己也不知道该到何处去，饥饿是最迫切的问题。他决定去找蓝东阳。

　　东阳开门见山的问晓荷：“告诉我，招弟当特务的事是不是真的？”

　　晓荷像忽然被马蜂螫了一下：“哎呀！我敢拿东洋人的事随便开玩笑吗？”

　　“告诉我，我上哪儿去找她？”

　　晓荷不敢说出她的地址来，怕再下狱。

　　“你既也找不到她，我只好找祁瑞丰了！”

　　“瑞丰？他骗你呢，他要是特务，我就是日本天皇了！”

　　这时候，瑞丰到了蓝宅，东阳斜着绿脸，瞪着瑞丰问：“你说，你是特务，真的？”

　　瑞丰硬着头皮回答：“那还能是假的？”

　　“你，冒充特务！”东阳一扬手，“带他走！”

　　瑞宣往外院走。走到影壁前，看见地上有个不大的纸包。他把纸包拾起来，里边，是瑞丰的一件大褂。搂着大褂，他的泪忽然落下来。

　　白巡长看了看瑞宣，看了看大褂，“他们弄死人，总把一件衣裳送回来；老二大概——完啦！”

　　“白巡长！”瑞宣的嘴唇颤动着说：“我把这件大褂留在这儿吧？万不能教我祖父看见！我的父亲……现在又是老二，祖父受不了！请你帮我点忙，千万别对任何人说这件事！”

　　孙七心里一阵阵的发酸。饥，暑，疲倦，忧虑，凑在了一处，首先弄坏了他的肠胃，他时常泻肚。他没钱去看医生，只在疼得太厉害的时候，去喝一口酒。

　　一来二去，孙七已经病得不像样子了。

　　他应当休息。可是，休息没人给钱。他必须去串胡同。

　　快到“七七”纪念日，他又昏倒在街上。

　　苏醒过来，不知怎的，他却是躺在一辆大卡车上。

　　隔了好久，他听见有人叫他。他挤了挤眼，用力的看。那个人又说了话：“我，冠晓荷！”

　　晓荷自从在蓝宅吃过一顿饭以后，就赤手空拳的到处蒙吃蒙喝，变成个骗子兼乞丐。

　　晓荷要笑一笑，可是忽然的咬上了牙：“噗——肚子疼！”

　　孙七出了凉汗。肚子疼不算罪恶，他知道。可是，晓荷既也肚子疼，既也被拖到这里，大概非出岔子不可！

　　下午三点，来了个又像兵又像护士的日本人。逐一的问屋里的人，大家都回答：肚子不好。

　　“要消毒的！”日本人说了这么一句，匆匆的走开。

　　大家都不明白消毒是什么意思。晓荷觉得责任所在，须给大家说明一下：“大概是教咱们洗洗澡，换换衣服。这是必有的手续，日本人最讲究卫生，清洁，我知道！”

　　又过了几分钟，那个日本人又回来，拉开门，说了声：“开路！”

　　晓荷抢先往外走，并且像翻译官似的告诉大家：“教咱们走！”

　　走出大门，一部大卡车在门外等着他们呢。

　　“大概呀，这是送咱们到正式的医院去。”晓荷一边往车上爬，一边推测。

　　出了城门，车停在一片榆林外。

　　树后有一大溜挖好的坑，土块上有些被晒死的紫红的蚯蚓。

“消毒的！”日本兵一枪把子将冠晓荷打入第一个坑。坑中的土越来越厚，晓荷的声音越来越小。

第二个坑是孙七的，他跳了进去，没出一声。

　　这叫做消毒。

　　全城都在消毒。共和面弄坏了北平人的肠胃，而日本人疑心是什么传染病，深怕染到日本居民。几辆大卡车日夜在街上巡行，见到晕倒的，闹肚子的，都拖走去消毒。消灭一个便省一份粮食。

　　一晃儿又到了中秋节。

在祁家，过中秋节包括着给祖父贺寿。

　　到了十一的晚间，丁约翰象外交官似的走了进来。

　　“祁老先生，”丁约翰必恭必敬的说：“富善先生派我送来这点面，给您过节的。富善先生原打算自己来请安，可是知道咱们胡同里有东洋人住着，怕给您惹事，他请您原谅！”

　　祁老人感叹了半天之后，出了主意：“小顺的妈，蒸馒头，多多的蒸！亲友们要是来拜寿，别的没有，给他们馒头吃！现在，馒头，白面的，不就是海参鱼翅吗？”

　　等到客人都走了，老人叫：“小顺儿！去拿几个馒头来，用手绢儿兜好！”

　　一家人都猜不到老人是什么意思。

　　老人慢慢的立起来，“哼！我要恩怨分明！一号的那位日本老婆子对咱们有点好处，我给她送几个馒头去！”

　　“好，我陪您去！”瑞宣知道老太婆不大会说中国话。

　　还没等瑞宣说明来意，老太婆就用英语说了话：“你来的正好，我正要去告诉你！孩子们的娘都被军队调了去，充当营妓！”

　　一直到进了家门，瑞宣才把老婆婆的话告诉了祖父。

　　祁老人想了半天，低声的说：“谁杀人，谁也挨杀；谁祸害女人，谁的女人也挨祸害！那两个孩子跟老婆婆都怪可怜的！”

一清早，韵梅去领粮。她看见了老三瑞全！

身上带着秦岭上的黄土，老三瑞全现在才明白，中国有那么多不同的天气，地势，风俗，方言，物产；中国大得使他狂喜，害怕，颤抖。连各处的云与蚊子都不一样！他没法忘了北平，可也高兴看那些不同的地域。那滚滚的黄流与小得可怜的山村，似乎是原始的，一向未经人力经营过的。可是它们也就因此有一种力量，是北平所没有的一种力量，紧紧的和天地连在一处。他想，新的中国大概是由这些坚实纯朴的力量里产生出来，而那些腐烂了的城市，像北平，反倒也许负不起这个责任的。

　　他也爱那些脚登在黄土上的农民，他们耕植的方法是守旧的，他们的教育几乎是等于零的，他们的生活是极端艰苦的，可是他们诚实，谨慎，良善，勤俭。只要他们听明白了，他们就不惜拿出粮食，金钱，甚至于他们的子弟，献给国家。

　　有这样的人民，才有吃不饱，穿不暖，而还能打仗的兵。

　　这样看明白了，瑞全才也骄傲的承认自己是中国人，而不仅是北平人。

　　他开始不注意自己的外表。看着自己身上的破衣服，鞋子上的灰土，和指甲缝中的黑泥，他不单不难过，而反觉得应当骄傲。

　　已是秋天，他才由廊坊上了火车。

　　进城时，日本人像鉴定一件古玩似的看着瑞全，看了好大半天，开始审问瑞全。瑞全把已背熟了的家谱与乡土志，有点结巴，而又不十分慌张的，一一的说出来。

　　日本人又问了许多问题，瑞全回答得都相当得体。

　　出了屋门，他还慢条厮理的东张西望，仿佛忘了方向，在那里磨蹭。他知道，若是出门就跑，他必会被他们再捉回去；不定有多少只眼睛在暗处看着他呢！